Het Central Park is aangelegd door Frederick Law en Calvert Vaux op een terrein met steengroeven, moerassen en hutjes van kolonisten. Met meer dan 10 miljoen karladingen vol met stenen werd dit gebied omgetoverd tot een natuurlandschap met een grote van 340 ha. Central Park heeft weiden, heuvels en meer dan 500.000 bomen en struiken op haar grondgebied. Door de jaren heen zijn er verschillende recreatiemogelijkheden bijgekomen zoals skatebanen, speeltuinen, sportvelden, tennisbanen en speelweiden. Verder worden er concerten gehouden en zijn er altijd wel schakers te vinden in het park. In het weekeinde is Central Park verboden gebied voor auto’s en kan men er rustig wandelen of skaten. Joggen is ook nog een populaire bezigheid in Central Park.

Als u een wandeling maakt in Central Park tussen 59th en 79the Street dan ziet u een aardig aantal bezienswaardigheden van het park. Bijvoorbeeld het weidse Bethesda Terrace. Mooie bruggetjes en bogen, aangelegde meertjes en mooie wandelpaden. Overigens er is voor maar liefst 95 km aan wandelpaden beschikbaar. Hieronder wat attracties van het park:

The Dairy
Dit prachtige gebouw is van natuursteen en word heden ten dage gebruikt als informatiecentrum. Eigenlijk was dit gebouw onderdeel van het Children’s District van het park, bestaande uit een kinderboerderij, draaimolen, kinderhuisje en speeltuin. In 1873 graasden er koeien voor The Dairy en liep er een ooi met lammetjes rond. Ook liepen er kippen, parelhoenders en pauwen. Kinderen konden op deze plek melk en andere zaken krijgen. Het gebouw raakte echter in verval en tot 1979 werd het enkel gebruikt als opslagruimte. Een volledige restauratie van het pand zorgde er voor dat het pand behouden bleef. Voor velen is The Dairy het beginpunt van een aantal wandelingen door het park. Men kan hier wandelroutes en plattegronden verkrijgen. Ook kan men hier schaakstukken en damstenen huren om op de mooie speelborden te gebruiken.

Het informatiecentrum is geopend op dinsdag t/m zondag. Van april t/m oktober 10.00 tot 17.00 uur en de rest van het jaar een uurtje korter. Ook is er een diavoorstelling te zien.

Strawberry Fields
Dit stukje park in de vorm van een traan dankte haar restauratie aan het feit dat Yoko Ono hier een eerbewijs wilde nalaten aan haar vermoorde man John Lennon. John Lennon en Yoko Ono woonde in het Dakota Building wat uitkijkt op deze plek. Vanuit de gehele wereld zijn schenkingen gekomen om een en ander te bekostigen en te verfraaien. In het mozaïek op het pad staat het woord Imagine afgebeeld naar aanleiding van de song Imagine van John Lennon. Het mozaïek is een schenking van Italië. Oorspronkelijk was dit deel van het park ook onderdeel van het ontwerp van Vaux en Olmsted echter nu is het een onderdeel van de internationale vredestuin met 161 plantensoorten, waaronder aardbeien.

Belvedere Castle
Dit kasteel met torentjes geeft een prachtig uitzicht over het park en de stad. In het kasteel kunnen onder andere jongeren zich laten voorlichten over de wilde dieren in het park. Vanaf dit kasteel heeft men ook zicht op het Delacorte Theater alwaar ‘s-zomer Shakespeare vertolkingen plaatsvinden, met vaak bekende acteurs in de hoofdrollen. George T. Delacorte was de gulle gever. Hij gaf het theater aan de stad. Delacorte, uitgever van Dell paperbacks, was een filantroop met gevoel voor humor. Central Park heeft veel te danken aan zijn gulheid.

Belvedere Castle is geopend van dinsdag t/m zondag 10.00 tot 17.00 uur. Het gebouw is alleen beneden toegankelijk voor rolstoel gebruikers en er zijn diashows.

Bow Bridge
Bow Bridge is een van de mooiste gietijzeren bruggen in het park. De brug is de verbinding tussen de twee delen van het Lake. Vanaf de brug hebt u een prachtig uitzicht over het park en naastgelegen gebouwen aan zowel de west- als oostzijde.

Bethesda Fountain and Terrace
Op deze plek vind men het architectonische centrum van Central Park. Het is een geometrisch aangelegd complex midden in natuurlandschap. De fontein is er vanaf 1873. Het beeld, Angels of the Waters, werd ontworpen ter gelegenheid van het eerste drinkwatersysteem van de stad in 1842. De oorsprong van de naam ligt in de bijbel. Deze verwijst naar een genezende engel bij de vijver van Bethesda in Jeruzalem. Het bijliggende terras is een van de meest aangename plekken in het park om uit te rusten van de lange wandelingen of om gewoon de rust te zoeken.

Conservatory Water
Dit water is erg bekend bij modelboot liefhebbers. In het weekeinde worden hier namelijk vaak modelbootwedstrijden gehouden. Aan de noordkant van de vijver staat het beeld van Alice in Wonderland. Het beeld werd gemaakt in opdracht van Delacorte ter ere van zijn vrouw. De kop van de hoedemaker is een karikatuur van hemzelf. Bij het beeld van Hans Christian Andersen, aan de westzijde van de vijver, worden voorleesmiddagen gehouden.

Central Park Wildlife Center
In 1988 ging deze dierentuin, na een grondige renovatie die vier jaar duurde, weer open. In de dierentuin, die op een betrekkelijk klein oppervlakte is gehuisvest, zijn meer dan 100 verschillende soorten dieren te zien uit drie verschillende klimaatzones. Te weten: de Californische kust, de tropen en het poolgebied. Het tropische regenwoud wordt bevolkt door apen en rondvliegende vogels, ijsberen en pinguïns bevolken het poolgedeelte van de dierentuin. Bij de ingang van de children’s zoo staat de Delacorte Clock. Ook weer een kado van George T. Delacorte. Een stoet van musicerende beesten draait ieder half uur een rondje om de klok.

De dierentuin is het gehele jaar geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Op feestdagen en zondagen is de dierentuin ook geopend maar dan van 10.30 toto 17.30 uur.

Balto
Balto was de kophond van een span poolhonden dat tijdens een difterie epidimie een tocht maakte dwars door Alaska. Dit om medicijnen af te leveren. Voor Balto is een monument opgericht in Central Park.

Conservatory Garden
Aan de Fifth Avenue bevind zich de Vanderbilt Gate die toegang verschaft tot drie geometrisch aangelegde tuinen met duizenden bloeiende bomen en struiken. Men kan een en ander in drie verschillende concepten verdelen. De Central Garden heeft een groot grasveld met taxushagen en heggen en struiken in een halve cirkel rond een door blauwe regen overwoekerde pergola. De South Garden heeft veel meerjarige planten. De vijver van de South Garden heeft een bronzen beeld uit het boek The Secret Garden van Francess Hodgson Burnett. Duizenden inheemse bloemen groeien op een helling van deze garden. De North Garden is aangelegd rondom het bronzen Fountain of the Three Dancing Maidens.